对于佛弟子而言，“皈依三宝”似乎再熟悉不过。正因为如此，不少人对之感觉十分平常，未能引起足够重视。事实上，皈依不仅是一道手续，更不是一次仪式就可大功告成的，其本身就是重要的修行方式。甚至可以说，皈依贯穿着整个成佛的修行。如果不能真正认识三宝的内涵及重要意义，即使履行皈依仪式，亦难免存在诸多问题。
　　 各人走入佛门的因缘不同，或是基于对轮回及三恶道的恐惧而寻求皈依，或是在现实中缺乏安全感而寻求依赖；或是为解脱轮回苦而寻求皈依，或是为保平安而寻求保障；或是真正认识到三宝功德而发心皈依，或是“宁信其有，不信其无”的泛泛信任。林林总总，不一而足。这些不同的皈依之因，将直接影响到日后学佛的态度及深度。那么，什么才是正当的皈依之因？
　　 有些人以为皈依三宝只是学佛的开始，虽是走入佛门的必要手续，但与修行却无多大关系。因而，皈依之后从不修习、强化皈依，以致对三宝的信心逐渐淡化，所谓“学佛一年，佛在眼前；学佛两年，佛在大殿；学佛三年，佛在西天”。皈依，是对三宝最真切的信赖，是对佛、法、僧全身心的归投，这需要在学佛过程中时时修习。唯有不断强化，才能真正对三宝生起强烈的归属感，如此，方不至于在学佛路上迷失方向。忆念三宝的过程，是学习佛菩萨发心和行持的过程，也是将自身溶入三宝无尽功德的过程。通过对佛菩萨心行的忆念和模拟，最终于自身成就众生本具的自性三宝。那么，应如何修习并不断强化、深化皈依？ 

        皈依三宝的最终目的，不是为了等待三宝庇护，等待三宝为我们安排一切，而是为了使自己最终成为三宝。或许在家居士们会担心：那是否意味着我们都要出家呢？并非如此。我们所要成就的，并不局限于形象上的三宝，而是三宝具备的内在品质，这才是修行的关键所在。
　　 那么，三宝具备的品质又是什么？
　　 佛，是觉悟，具足无限的慈悲和智慧；法，是空性及趣入空性的中道；僧，是圣贤僧的品质，即无漏慧及解脱德。所以说，并不一定要舍俗出家才能成为三宝。更重要的，是于自身圆满成就三宝具备的品质和功德。惟其如此，才能成为真正意义上的三宝。
　　 对于出家众来说，虽然剃发染衣，成为继承并弘扬佛法的僧人。在形象上，已是住持三宝之一的僧宝，与佛像和经典一起，象征佛法在世间的流传。但从内在考量，是否具足表里如一的相应品质？这是我们需要不断反躬自省的。若有名无实，流于表相，终究与解脱毫不相干。发心出家，只是踏上了寻求真理的解脱之路，抵达终点之前，尚需不断精进修行，最终成为名符其实的三宝。
　　 佛法的一切修行，都是帮助我们成就内在的、佛菩萨那样的品质。念观音圣号，是为了忆念观音菩萨的大慈大悲之心，以此作为学习榜样，时时激发自己，圆满同样的慈悲品质；念弥陀洪名，是为了忆念阿弥陀佛的四十八大愿，以此作为修行楷模，时时策励自己，成就同样的宏誓伟愿。
　　 所以说，称念佛菩萨名号，不仅是为了得其护佑，更不是祈求他们满足一己私欲，乃至成就自身的凡夫心。这一切，与佛法修行是背道而驰的。忆念佛菩萨的根本目的，是仰慕其智慧、德行，从而见贤思齐，从善如流，不断向佛菩萨靠拢，最终于自身成就和他们同样的品质。如此，才是标准的佛子所行，是对皈依的圆满完成。皈依，是区分佛教徒与非佛教徒的界限；是佛法及一切戒律的根本；还是一切修行实践的保障。
　　 一切法门的修行，无不基于我们对三宝的信任。“佛法大海，信为能入”，这种信仰，是抵达解脱彼岸的源泉。若不具备这一点，修行必定缺乏动力，更难以持久。为什么我们对因果并不畏惧？对无常没有感觉？很大程度上，是因为我们对三宝的信心尚不坚定，所以在听闻因果、无常的教法后，虽然也觉得有道理，却未达到深信不疑的程度。
　　 有关于此，宗喀巴大师在《菩提道次第论》中有一生动比喻：有些人虽然皈依了，对三宝却不如对算卦者更信任。若听算卦者言：今年做某事将灾祸降临之类，多半会谨慎从事，依言所行。但学习经教、受持戒律之后，却时常犯戒而无惭愧之心，更不曾引起警觉。宗大师所指出的情况，至今仍屡见不鲜。我们不妨反省一下，对于所学的佛陀言教都信受奉行了吗？对于所受的戒律都悉心守护了吗？对于善知识的教诲都如法实践了吗？如果答案是否定的，那只能说明，三宝在我们心中尚未确立稳固的地位。
　　 能否将所学佛法付诸实践，直接取决于我们对三宝的信心及决定胜解。就象身患绝症的病人选择医生，必得充分信任对方，才甘心性命相托，老老实实地接受治疗。同样，佛法乃根除我们生死大病的良药。无论是念死无常、念轮回苦、深信业果，还是缘起性空、诸法无我，都是佛陀为众生慈悲施设的疗病良方。充分信任法的真实和疗效，才会切实依教奉行。当然，仅仅信任还不够，因为解脱取决于对法的探究和实践。就像病人必须遵医嘱吃药才能痊愈，若一味崇拜医生，却不积极配合治疗，是不可能解决问题的。
　　 因此，在深信三宝的前提下，还应不断闻思经教，时时忆念法的功德，发自内心地对法生起净信和恭敬。只有透彻地了解它、信任它，才能将身心融入法中，依法改造人生。

摘自：无量相光