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        千手千眼观音是观音菩萨的变化身，又叫大悲观音、千眼千臂观音、千手圣观自在、千臂观音、千光观自在，等。

        据说观音菩萨为体悯生苦，大发慈悲，誓要度尽众生， 若愿不能偿，自己的头便裂十份，身体分解为千份。茫茫世界， 芸芸众生，照应极难，於是他将身躯化四十二段， 每化为一尊观音，惟仍穷於应付。此时阿弥陀佛前来告诫， 说观音不应残害身体，应以扩大法力实愿宏愿，并施法将 观音四十二段合为一体，除原有两臂，留四十手臂，每臂手掌现一眼， 表示一个身及二十五"有"（"有"代表因果），二十五乘四十即一千，故名。

        千手千眼观音，身洁白，有十一面。下三面，中白左红右绿； 中三面，中绿左白右红；上三面，中红左绿右白，这九面为静面； 再上面是一忿怒面，有三眼，发棕色上指；顶面为佛面（阿弥陀佛）， 十一面代表所有诸佛，千手代表一千轮王，千眼代表贤劫时千佛。 用野兽皮盖住左胸，身穿绸裙衣，腰系宝带，身著八种服饰。 中央二手合掌胸前，代表领会一切法性。右二手持水晶念珠， 表接续慈悲；右三手以施胜印，表解救饿鬼；右四手持法轮， 表利益众生事业。左二手持金莲，表无轮回过患；左三手持净瓶， 表洗除烦恼，左四手持弓箭，表方便及智慧双运。 其馀九百九十二手以施胜印，施众生各种成就。

        因观世音菩萨其功德为大悲，曾起四十八誓，欲除众生之无明、 迷妄，救度世人使免坠三涂之苦。 然众生造业之速，救不胜救，绝望之馀毁其誓句头逐裂为十块， 身手也碎成千片。

幸其种姓上师阿弥陀佛以法力加持，将碎片合为千手千眼。 令勿退道心，大悲度众。十一面观音之面表断十一无明，足十地 十波罗蜜而证得第得十一地妙觉。亦为法、报、化、三身所组合， 下三层九面为九位化身佛。第四层为报身佛金刚手。 顶上为法身佛阿弥陀如来。或谓‘二十七面’表示济度二十五有的二十五面，加上本面与本师阿弥陀佛。或说十波罗蜜中，前六度各开三种，后四度各开二种，合为二十六面，再加本面而成二十七面。

        《大佛顶首楞严经》中：『世尊！我又获是圆通，修证无上道故。又能善获，四不思议，无作妙德。一者、由我初获，妙妙闻心，心精遗闻，见闻觉知，不能分隔，成一圆融，清净宝觉。故我能现，众多妙容，能说无边，秘密神咒其中或现一首，三首，五首，七首，九首，十一首。如是乃至，一百八首，千首，万首，八万四千，烁迦罗首。二臂，四臂，六臂，八臂，十臂，十二臂，十四，十六，十八，二十，至二十四。如是乃至，一百八臂，千臂，万臂，八万四千，母陀罗臂。二目，三目，四目，九目。如是乃至，一百八目，千目，万目，八万四千，清净宝目。或慈，或威，或定，或慧，救护众生，得大自在。二者、由我闻思，脱出六尘，如声度垣，不能为碍。故我妙能，现一一形，诵一一咒，其形其咒，能以无畏，施诸众生。是故十方微尘国土，皆名我为，施无畏者。三者、由我修习，本妙圆通，清净本根。所游世界，皆令众生，舍身珍宝，求我哀愍。四者、我得佛心，证于究竟，能以珍宝，种种供养，十方如来。傍及法界，六道众生，求妻得妻，求子得子，求三昧，得三昧，求长寿，得长寿。如是乃至，求大涅盘，得大涅盘。佛问圆通，我从耳门，圆照三昧，缘心自在，因入流相，得三摩提，成就菩提，斯为第一。世尊！彼佛如来，叹我善得，圆通法门，于大会中，授记我为，观世音号，由我观听，十方圆明，故观音名，遍十方界。 』

        千手千眼观音的咒语，就是有名的「大悲心陀罗尼」亦名大悲咒。据《大悲心陀罗尼经》所述，过去无量亿劫有千光王静住如来出世，以怜念一切众生，故说广大圆满无碍大悲心陀罗尼，观世音菩萨一闻此咒，从初地超第八地，心得欢喜，遂发身生千手千眼以利益安乐一切众生的大誓愿，应时身上具足千手千眼。

        据《大悲心陀罗尼经》所述，诵持此尊之陀罗尼者，可免受饥饿死、恶兽残害死等十五种恶死，而得眷属和顺、财食丰足等十五种善生，或治各种疾病、虫毒、难产、死产等。《千眼千臂神咒经》说有延命、灭罪、除邪淫、转女身等利益；《千手观音治病合药经》亦说可治诸种疾病、虫毒等，并说夫妇和合之法。

       《大悲心陀罗尼经》谓此尊有密迹金刚力士等二十八部的护法眷属。此称千手观音二十八部众，《千手观音造次第法仪轨》列其一一形像及真言等。千手观音造次第法仪轨曰：‘其尊之正面天冠上有三重。（中略）第三重有二十八部众，有各各本形。一、密迹金刚士，二、乌刍君荼央俱尸，三、魔醯那罗达，四、金毗罗陀迦毗罗，五、婆馺婆楼那，六、满善车钵真陀罗，七、萨遮摩和罗，八、鸠兰单托半只罗，九、毕婆伽罗王，十、应德毗多萨和罗，十一、梵摩三钵罗，十二、五部净居天，十三、释王三十三，十四、大辩功德天，十五、提头赖吒王，十六、神母女，十七、毗楼勒叉王，十八、毗楼博叉王，十九、毗沙门天王，二十、金色孔雀王，二十一、二十八部大仙众，二十二、摩尼跋陀罗，二十三、散支大将，二十四、难陀跋难陀，二十五、修罗、干闼婆、迦楼罗王、紧那罗、摩睺罗伽，二十六、水火雷电神，二十七、鸠盘荼王，二十八、毗舍阇。

        诸经所载千手千眼观音形像不一，有身作檀金色，一面千臂者；有身作黄金色，半跏坐于赤莲花上，十一面四十手，前三面呈菩萨相，本面有三眼，右三面白牙向上，左三面为忿怒相，后一面暴笑，顶上一面现如来相者；有身作金色，千臂千眼五百面者。于密教现图胎藏界曼荼罗为二十七面千臂，跏坐于宝莲花上，千手中有四十（或四十二）臂持器杖。又依千光眼观自在菩萨秘密法经，千手系表以四十手各济度二十五有，故千臂非必具足，但有四十手即可，乃表观音菩萨广大慈悲之化用，故多以千臂称之；且各面各手所代表之功德成就法及印言，亦随各尊本誓之不同而异。

         其千眼系于千手之掌中各有一眼。然若为四十手者，则仅有四十眼。据大悲心陀罗尼经载，四十手所持之物或所呈之手相各为：施无畏、日精摩尼、月精摩尼、宝弓、宝箭、军持（瓶）、杨柳枝、白拂、宝瓶、傍牌、钺斧、髑髅宝杖、数珠、宝剑、金刚杵、俱尸铁钩、锡杖、白莲花、青莲花、紫莲花、红莲花、宝镜、宝印、顶上化佛、合掌、宝箧、五色云、宝戟、宝螺、如意宝珠、罥索、宝钵、玉环、宝铎、跋折罗、化佛、化宫殿、宝经、不退转金轮、蒲桃，另外，也有将四十手加甘露手而成四十一手；或加上中央的莲华合掌及入定印，而作四十二臂。各手之功德成就法及印言等，一一具载于经轨中。《千手千眼观世音菩萨姥陀罗尼身经》则说十八臂，文云（大正20·101b）︰『面有三眼，臂有千手，于千手掌各有一眼，首戴宝冠，冠有化佛。其正大手有十八臂，先以二手当心合掌，一手把金刚杵，一手把三戟叉，一手把梵夹，一手把宝印，一手把锡杖，一手掌宝珠，一手把宝轮，一手把开敷莲华，一手把罥索，一手把杨枝，一手把数珠，一手把澡罐，一手施出甘露，一手施出种种宝雨，施之无畏，又以二手当脐，右明显左仰掌，其余九百八十二手，皆于手中各执种种器坏印，或单结手印。』 

        关于此观音的三昧耶形，也有多种说法。或说相对于果德的阿弥陀，圣观音为因德，故以初割莲花为三昧耶形；或谓对其他观音而言，此尊是果德，故用开敷莲花。或如《千手陀罗尼》、《千打经》等所言，求智慧则用宝镜，求善友则用宝箭，应其所求，四十手所持之物皆是三昧耶形。或指莲花上的宝珠，谓此宝珠能随愿出生一切，故无须采用四十手上各别的三昧耶形。莲花表示本有的理性，宝珠表示万德具足，因此莲上宝珠即相应于莲华部的果德──此尊的本誓。

整理：观音寺